Wilko Johnson

Brytyjski gitarzysta i aktor. Był liderem blues-rockowego zespołu Dr. Feelgood i grał niemego kata Ilyna Payne’a w serialu „Gra o tron”. Urodził się - jako John Peter Wilkinson - na angielskiej wyspie Canvey u ujścia Tamizy do Morza Północnego. Swoje muzyczne zainteresowania zaczął realizować w pobliskim Westcliff-on-Sea: chodził tam do szkoły średniej, ale w wolnych chwilach grał w lokalnych zespołach. Później jednak wybrał edukację w Newcastle University, gdzie studiował literaturę, specjalizując się w literaturze średniowiecznej i sagach islandzkich. Po studiach wyjechał do Indii, a po powrocie uczył w szkole języka angielskiego i dołączył, w roli gitarzysty, do Pigboy Charlie Band, grupy, która w 1971 roku przekształciła się w Dr. Feelgood i została czołowym przedstawicielem tzw. pub rocka – nurtu, będącego reakcją na dwa bardziej wtedy mainstreamowe gatunki: glam rocka i rock progresywny. Grupy reprezentujące pub rock preferowały – jak wskazuje to nazwa – grę w małych klubach niż na wielkich stadionach. Wilko Johnson i Dr. Feelgood wydali swój pierwszy album – „Down by the Jetty” – w 1975 roku. Gitarzysta nagrał z zespołem jeszcze trzy krążki: „Malpractice” (1975), „Stupidity” (1976) i „Sneakin' Suspicion” (1977). Grupa była w tamtym czasie bardzo popularna na Wyspach, swoim stylem gry „przepowiedziała” pojawienie się takich klasyków punk rocka, jak The Clash i Sex Pistols. Dr. Feelgood wypromował takie przeboje, jak m.in. „Sneakin' Suspicion”, „Roxette”, „ All Through the City”. Wilko Johnson był współautorem piosenek i stworzył charakterystyczne, używane w latach 70. i na początku lat 80., logo zespołu: szeroko uśmiechniętego mężczyznę w okularach przeciwsłonecznych. Z grupą rozstał się w 1977 roku. Po odejściu z Dr. Feelgood, Johnson grał z własnym trio – The Wilko Johnson Band – z którym nagrał 12 płyt. Występował też z Ian Dury and the Blockheads i uczestniczył w nagraniu krążka zespołu. A w 2014 roku nagrał płytę „Going Back Home” z Rogerem Daltreyem z The Who. Trasa koncertowa, promująca ten album okazała się być ostatnią w karierze Wilko Johnsona – rok wcześniej zdiagnozowano u niego nieuleczalnego raka trzustki. Nieco wcześniej – w 2011 roku – Wilko Johnson pojawił się na małym ekranie w popularnym serialu fantasy „Gra o tron”. Jako Ilyn Payne, królewski kat rodu Lannisterów, pojawił się w czterech odcinkach pierwszego sezonu i jednym w sezonie drugim. „Powiedzieli, że chcą kogoś naprawdę złowrogiego, kto będzie chodził dookoła, patrząc na ludzi przenikliwie, zanim ich zabije” – wyznał w jednym z wywiadów – To było łatwe, bo patrzenie przenikliwym wzrokiem na ludzi jest tym, co robię cały czas”. To właśnie on pozbawił głowy Lorda Neda Starka, jednego z głównych bohaterów opowieści. Wilko Johnson zmarł w swoim domu w Westcliff-on-Sea, w południowo-wschodniej Anglii.

Zdjęcie profilowe: Kirsty Wigglesworth / AP