Maria Callas

Znana na całym świecie amerykańsko-grecka śpiewaczka operowa. Urzekała publiczność swoimi kultowymi przedstawieniami operowymi, popisując się rzadko spotykaną skalą głosu. Z tego powodu wielbiciele jej talentu mówili o niej „Boska” („La Divina”) i „primadonna stulecia”. Maria Callas urodziła się - jako Cecilia Sophia Anna Maria Kalogeropoulos - w Nowym Jorku. Jej rodzice, George i Evangelia, byli greckimi imigrantami, z czasem skrócili swoje długie nazwisko do „Callas” jeszcze przed chrztem Marii. Dziewczynka zaczęła brać lekcje fortepianu, gdy skończyła 7 lat. Szybko się jednak okazało się, że znacznie lepiej radzi sobie ze śpiewem. W 1937 roku, krótko po tym, jak jej rodzice się rozstali, ona, jej matka i siostra wróciły do Grecji. Tam Maria Callas studiowała śpiew w ateńskim konserwatorium pod kierunkiem Elviry de Hidalgo. Na scenie zadebiutowała jeszcze, jako studentka - w 1939 roku w uczelnianej produkcji „Rycerskości wieśniaczej” Pietro Mascagniego porywająco zaśpiewała rolę Santuzzy, za co została nagrodzona przez swoją uczelnię. Dwa lata później po raz pierwszy pojawiła się na scenie zawodowej - w ateńskiej Operze Królewskiej wystąpiła w niewielkiej roli w przedstawieniu „Boccaccio” Franza von Suppé. Jeszcze w tym samym roku dostała swoją pierwszą główną rolę w „Tosce” Giacomo Pucciniego. W połowie lat 40. Callas powróciła do rodzinnego miasta, jednak nie miała szczęścia do ról i w końcu przeniosła się do Włoch, zamieszkała w Weronie. Jej „włoski” debiut odbył się w sierpniu 1947 r. Poza Weroną z powodzeniem występowała też na scenie teatru we Florencji. W Ameryce ostatecznie zadebiutowała w 1954 roku – w Lyric Opera of Chicago wystąpiła w przedstawieniu „Norma” Vincenza Belliniego. Ten występ okazał się triumfem Callas. Dwa lata później dostała wreszcie okazję, by zaśpiewać w nowojorskiej Metropolitan Opera. Występowała tam nieprzerwanie do 1958 roku. Niestety, na początku lat 60. Jej niezwykły głos zaczął słabnąć. Z tego powodu występowała coraz rzadziej i wkrótce oficjalnie pożegnała się ze sceną. Z ostatnim przedstawieniem - w „Tosce” – wystąpiła w londyńskiej Covent Garden 5 lipca 1965 roku. Na początku lat 70. Callas próbowała swoich sił w nauczaniu – w 1971 i 1972 roku prowadziła kursy mistrzowskie w Juilliard w Nowym Jorku. Wkrótce potem jednak przeniosła się do Paryża. Tam też zmarła na zawał serca.

Zdjęcie profilowe: Bridgeman / East News