Elżbieta II

Królowa WIelkiej Brytanii. Była najdłużej zasiadającą na tronie monarchinią w historii tego kraju - w czerwcu 2022 r. obchodziła 70-lecie panowania. Urodziła się w Londynie, jako księżniczka Elżbieta Aleksandra Mary, córka Elżbiety Bowes-Lyon i Alberta, księcia Yorku (znanego później, jako król Jerzy VI). Elżbieta – tak, jak młodsza siostra Margaret - była kształcona w domu przez korepetytorów. Uczyła się głównie francuskiego, matematyki i historii, ale brała też lekcje tańca, śpiewu i sztuki. Kiedy wybuchła II wojna światowa Elżbieta i jej siostra najczęściej mieszkały w królewskiej rezydencji z dala od bombardowanego Londynu –w zamku Windsor. To stamtąd w 1940 roku wygłosiła swoją pierwszą audycję radiową. 14-letnia wtedy księżniczka, okazując spokój i stanowczość, powiedziała słuchającym jej rodakom, że „w końcu wszystko będzie dobrze, bo Bóg zatroszczy się o nas i da nam zwycięstwo i pokój”. Dwa lata później – jako oficer Gwardii Grenadierów – wystąpiła publicznie podczas inspekcji wojsk. Zaczęła też towarzyszyć rodzicom podczas oficjalnych wizyt w kraju. W 1945 roku – tuż przed końcem wojny – Elżbieta wstąpiła do Pomocniczej Służby Terytorialnej. Ćwiczyła razem z innymi Brytyjkami, uczyła się m.in. kierować pojazdami i je naprawiać. W listopadzie 1947 roku Elżbieta poślubiła swojego dalekiego kuzyna Philipa Mountbattena w londyńskim Opactwie Westminsterskim. Wkrótce została matką Karola (w 1948 roku) i Anny (1950). Później urodziła jeszcze Andrzeja (1960) i Edwarda (1964). Kiedy jej ojciec - od 1937 roku król Jerzy VI - zmarł w roku 1952, Elżbieta została jego następczynią. Była koronowana na królową Elżbietę II 2 czerwca 1953 roku w Opactwie Westminsterskim. Miała wtedy zaledwie 27 lat. Tamta ceremonia była pierwszą taką uroczystością transmitowaną przez telewizję, dzięki czemu widzowie na całym świecie byli świadkami tego widowiskowego wydarzenia. Gdy Elżbieta została królową, Wielka Brytania byłą jeszcze imperium, posiadającym zamorskie kolonie. Jednak w latach 50. i 60. wiele z tych kolonii uzyskało niepodległość (za panowania Elżbiety II Londyn stracił wpływy m.in. w Pakistanie, Sierra Leone, RPA, Kenii, Hongkongu, na Malcie i Mauritiusie). Elżbieta II była m.in. świadkiem wstąpienia Wielkiej Brytanii do Europejskiej Wspólnoty Gospodarczej (protoplasty Unii Europejskiej) w 1973 roku, jak też wyjścia z UE w 2020. W czerwcu 2022 r. królowa Elżbieta II obchodziła 70-lecie panowania, co uczyniło ją najdłużej urzędującą koronowaną głową w historii Wielkiej Brytanii. Na początku 2022 roku stan zdrowia sędziwej monarchini pogorszył się - m.in. w maju nie pojawiła się na otwarciu nowej sesji brytyjskiego parlamentu (mowę tronową w jej imieniu odczytał wtedy książę Karol). 8 września 2022 roku o godz. 19.30 rodzina królewska poinformowała, że królowa Elżbieta II odeszła spokojnie w zamku Balmoral niedaleko Aberdeen w Szkocji.

Zdjęcie profilowe: Ben Stansall / AP