Jim Henson

Był lalkarzem, twórcą i animatorem takich gwiazd telewizji, jak Muppety oraz bohaterowie "Ulicy Sezamkowej”. Jim Henson urodził się w miejscowości Greenville w stanie Mississippi. Sztukami pięknymi interesował się od dziecka, jego twórcze pasje rozbudzała głównie babcia - malarka. Duży wpływ na jego zawodowe życie miał też popularny w latach 1947-1957 telewizyjny serial "Kukla, Fran i Ollie" Burra Tillstroma i Fran Allison, w którym lalki grały główne role. Już jako nastolatek dawał publiczne występy, w których animował stworzone przez siebie lalki. NA telewizyjnym ekranie zadebiutował jeszcze na studiach. W 1955 roku, kiedy był na pierwszym roku studiów na Uniwersytecie Maryland, przedstawił w lokalnej filii stacji NBC program "Sam i przyjaciele". Trzy lata później seria zdobyła nagrodę Emmy. Późniejsze słynne Muppety, w tym wczesna wersja Kermita Żaby, zrodziły się właśnie z "Sama i Przyjaciół". Popularność marionetkowych postaci Hensona szybko rosła, dzięki czemu były angażowane do reklam, m.in. zachwalających kawę i inne produkty spożywcze, komputery, karmę dla zwierząt. Mniej więcej w tym samym czasie Henson zaczął tworzyć eksperymentalne filmy krótkometrażowe, m.in. nominowany do Oscara "Time Piece" (1965). Cztery lata później Henson połączył siły z Children's Television Workshop, aby wyprodukować program telewizyjny dla dzieci "Ulica Sezamkowa", w którym grały takie postaci, jak Wielki Ptak, Ernie, Bert, Grover i Elmo. Ale jeszcze większą sławę Henson zdobył wraz z debiutem "The Muppet Show". Miss Piggy, żaba Kermit, Fozzie, Zwierzak, Gonzo, Scooter, Szwedzki Kucharz i reszta zespołu The Muppet Show pojawiła się na ekranach telewizyjnych w 1976 roku. Wkrótce zaczęli im towarzyszyć tak nietuzinkowi goście, jak Liza Minnelli , Elton John , Michelle Pfeiffer, Vincent Price, Steve Martin. Program Hensona zdobył trzy nagrody Emmy, regularnie oglądało go 235 milionów widzów w ponad 100 krajach na całym świecie. Efektem popularności Muppetów były filmy fabularne, m.in. "Muppety na tropie" (1981) i animowane "Mapeciątka" (1984). Te ostatnie zdobył cztery nagrody Emmy w kategorii "wybitny program animowany". W latach 80. Jim Henson wyprodukował też serial "Fragglesy". Poza tym wyreżyserował (do spółki z Frankiem Ozem) "Ciemny kryształ" (1982), w którym połączył lalkarstwo i animację, oraz "Labyrinth" (1986), wyprodukowany przez George'a Lucasa obraz, w którym zagrali David Bowie i Jennifer Connelly. Ostatnim projektem Hensona był "Muppet*vision 3D" (1991), multimedialna atrakcja pokazywana w parkach rozrywki Disneya w Kalifornii i na Florydzie. Jim Henson zmarł po krótkim i niespodziewanym ataku paciorkowca zapalenia płuc. Na jego pogrzebie śpiewał chór Muppetów, a na trumnie siedział Kermit, trzymający napis „Straciłem głos” (Henson osobiście animował żabę i użyczał mu swój głos).

Zdjęcie profilowe: Everett / East News