Hilary Koprowski
Wspomnienie
Lekarz wirusolog, twórca pierwszej na świecie szczepionki przeciw wirusowi polio. Hilary Koprowski urodził się w Warszawie w rodzinie dentystki i właściciela firmy tekstylnej. Był absolwentem stołecznego XI LO im. Mikołaja Reja. W 1939 roku ukończył studia medyczne w Uniwersytecie Warszawskim. Poza medycyną pasjonowała go też muzyka, dlatego studiował w konserwatorium warszawskim (dzisiejszy Uniwersytet Muzyczny im. Fryderyka Chopina) oraz w rzymskiej Akademii św. Cecylii. Po wybuchu II wojny światowej Hilary Koprowski wyjechał z Polski - przez Rzym i Rio de Janeiro - do Stanów Zjednoczonych. Zyskał sławę dzięki opracowaniu pierwszej na świecie szczepionki przeciwko wirusowi polio, wywołującemu chorobę Heinego-Medina. Po raz pierwszy jego lekarstwo zostało podane w lutym 1950 roku. Osiem lat później w Kongo po raz pierwszy zastosowano szczepionkę na masową skalę. Dzięki wygodnej, doustnej formie podawania w ciągu zaledwie sześciu tygodni zaszczepiono ponad 250 tysięcy dzieci i niemowląt. W 1959 r. prof. Koprowski zorganizował akcję przekazania 9 milionów dawek szczepionki Polsce. Dzięki temu liczba zachorowań na polio zmniejszyła się nad Wisłą z ponad tysiąca w 1959 r. do zaledwie 30 przypadków cztery lata później. W latach 1957-1991 Hilary Koprowski był dyrektorem Instytutu Wistar w Filadelfii, gdzie prowadził badania także m.in. nad szczepionkami przeciwko różyczce i wściekliźnie. Pracował też w National Cancer Institute. Był profesorem nadzwyczajnym Thomas Jefferson University i członkiem zagranicznym Polskiej Akademii Nauk. - Gdy spojrzę wstecz, to największe zadowolenie dała mi szczepionka przeciw polio - wyznał w 2001 r. "Gazecie Wyborczej" zapytany o swoje największe osiągnięcie. Co prawda profesor Koprowski mieszkał i pracował na stałe w USA, ale aktywnie wspierał polską naukę, m.in. fundując stypendium na pobyty dla młodych naukowców z Polski w czołowych instytutach badawczych Stanów Zjednoczonych. Był kawalerem Krzyża Oficerskiego Orderu Odrodzenia Polski, Krzyża Wielkiego Orderu Odrodzenia Polski i Krzyża Komandorskiego z Gwiazdą Orderu Odrodzenia Polski. Był też kawalerem Orderu Uśmiechu. Otrzymał doktoraty honoris causa od Akademii Medycznych w Poznaniu i Warszawie oraz stołecznej Szkoły Głównej Gospodarstwa Wiejskiego. Od 2007 roku był Honorowym Obywatelem Celestynowa i Warszawy. Hilary Koprowski zmarł po kilkumiesięcznej chorobie w swoim domu w Filadelfii, w którym mieszkał przez ponad pół wieku.
Powiązane artykuły
