Robert Mapplethorpe

Jeden z najbardziej znanych, ale i kontrowersyjnych fotografów XX wieku. Jego specjalnością były wystylizowane czarno-białe portrety. Fotografował też martwe natury oraz kontrowersyjne akty męskie. Robert Mapplethorpe wychowywał się w konserwatywnej, katolickiej rodzinie, był trzecim z sześciorga dzieci inżyniera elektryka i gospodyni domowej, mieszkających we wsi Floral Park na przedmieściach Nowego Jorku . W dzieciństwie służył do mszy jako ministrant. Chociaż ojciec amatorsko robił zdjęcia i miał nawet domową ciemnię, Robert fotografią wtedy się jeszcze nie interesował. Był zdolnym uczniem – liceum ukończył w dwa lata. Kiedy miał 16 lat – pomimo oporów ojca – rozpoczął studia w nowojorskim Pratt Institute. Z początku studiował wzornictwo reklamowe, jednak od 1966 roku zajął się projektowaniem graficznym. Jednak trzy lata później studia rzucił, zaledwie rok przed dyplomem licencjackim. Mniej więcej w tym samym czasie Robert Mapplethorpe wszedł w środowisko nowojorskiej bohemy. Niebagatelny wpływ na rozwój jego kariery miał Andy Warhol. Jeden z głównych przedstawicieli pop-artu zatrudnił początkującego wtedy fotografa w magazynie „Interview”. Pod koniec lat 60. Mapplethorpe poznał też Patii Smith, z którą przez pewien czas był związany i dla której m.in. zrobił portret na okładkę jej debiutanckiego albumu „Horses” (1975). Pierwszą indywidualną wystawę swoich fotografii Robert Mapplethorpe miał w 1973 roku w nowojorskiej Light Gallery. Trzy lata później The Chrysler Museum w Norfolk w stanie Virginia zorganizowało mu pierwszą wystawę muzealną. Jego specjalnością były wystudiowane czarno-białe portrety znanych osób, martwe natury zbudowane z kwiatów i liści oraz, wzbudzające najwięcej kontrowersji, męskie akty. W 1986 roku Mapplethorpe zachorował na zapalenie płuc i był hospitalizowany. Wtedy dowiedział się, że jest chory na AIDS. Dwa lata później miał swoje ostatnie dwie wystawy – w Whitney Museum of American Art (w lipcu) i w Philadelphia's Institute of Contemporary Art. (w grudniu). Robert Mapplethorpe zmarł w szpitalu w Bostonie. Został pochowany w nowojorskim Queens tuż obok matki.

Zdjęcie profilowe: Bridgeman / East News