Walt Disney

Rysownik i twórca filmów animowanych, ojciec takich gwiazd filmu, jak m.in. Myszka Miki i Kaczor Donald. Okazał się jedną z największych postaci przemysłu filmowego na świecie. Walter Elias Disney urodził się w Hermosa, jednej z północnych dzielnic Chicago, ale większą część dzieciństwa spędził w niewielkiej mieścinie Marceline w stanie Missouri. To właśnie tam, m.in. aby uciec od szarzyzny za oknem, zaczął rysować i malować, sprzedając przy okazji swoje „dziełka” sąsiadom i przyjaciołom rodziny. Po powrocie do Chicago Walter Disney uczył się w McKinley High School, gdzie chodził na kursy rysowania oraz fotografii, a do szkolnej gazetki tworzył ilustracje i komiksy. Wieczorami dokształcał się, biorąc lekcje rysowania w Art Institute of Chicago. Szkołę rzucił, kiedy skończył 16 lat. Trwała wtedy I wojna światowa i chłopak chciał się zaciągnąć do armii, jednak został odrzucony z powodu wieku. Niezrażony niepowodzeniem zatrudnił się w Czerwonym Krzyżu i – tak jak chciał – pojechał do ogarniętej wojną Francji. Przez ponad rok był tam kierowcą karetki wożącej rannych żołnierzy. Do Ameryki Disney powrócił w 1919 roku. Zamieszkał w Kansas City, mając nadzieję na karierę rysownika z gazecie. Jego brat Roy znalazł mu jednak pracę w Pesmen-Rubin Art Studio i z gazety zrezygnował. Później Walt zatrudnił się w Kansas City Film Ad Company, gdzie robił reklamy m.in. z wycinanych rysunków. Mniej więcej w tym samym czasie zaczął tworzyć swoje pierwsze „prywatne” animacje poklatkowe i zdecydował o założeniu własnego studia filmowego. Porozumiał się z miejscowym kinem i na jego ekranie prezentował swoje – nazwane „Laugh-O-Grams” – historyjki obrazkowe. Te cieszyły się na tyle dużą popularnością, że już wkrótce Walter Disney mógł urzeczywistnić marzenie i powołać do życia swoje pierwsze studio, nazwane tak, jak produkowane w niej filmy - Laugh-O-Grams. Wkrótce, razem z współpracownikami stworzył serię siedmiominutowych bajek nazwanych „Alice in Cartoonland”, w których wykorzystywali zarówno sceny z udziałem żywych aktorów, jak i animację. Niestety, już w 1923 roku z powodu niespłaconych pożyczek Disney musiał ogłosić bankructwo i studio zamknąć. Niezrażony porażką rysownik wyjechał – razem z bratem Royem oraz rysownikiem i wspólnikiem Ubem Iwerksem – szukać szczęścia w Hollywood. Tam wkrótce założyli Disney Brothers' Cartoon Studio, które wkrótce przemianowali na Walt Disney Studios. Pierwszym kontraktem Walta Disneya była umowa na dystrybucję w kinach wspomnianych kreskówek o przygodach Alicji. Wkrótce jednak powołał do życia nową postać – Oswalda – Królika Szczęściarza i sprzedawał filmy z tym bohaterem po 1,5 tys. ówczesnych dolarów za odcinek. A pod koniec lat 20. narysował jedną – jak się później okazało - ze swoich najpopularniejszych postaci, Myszkę Miki. Pierwszym filmem z nowym bohaterem była dźwiękowa krótkometrażówka „Steamboat Willie” – na kinowym ekranie pojawiła się 18. listopada 1928 roku. Rok później Disney narysował „Silly Symphonies”, film, w którym debiutowali nowi przyjaciele Myszki Mickey –Minnie, Donald, Goofy oraz Pluto. Jednym z popularniejszych obrazów pochodzących ze studia Disneya był film „Kwaity i drzewa” (1932) – pierwszy sfilmowany w kolorze i pierwszy, który dał Disneyowi Oscara. Przebojem stała się również wyprodukowana rok później animacja „Trzy małe świnki” z piosenką „Who’s Afraid of the Big Bad Wolf?”. W 1937 roku na ekrany kin wszedł pierwszy pełnometrażowy film animowany Disneya - „Królewna Śnieżka i siedmiu krasnoludków”. I okazał się hitem. Innymi niezwykle popularnymi obrazami były: „Pinokio” (1940, „Fantasia” (1940), „Dumbo” (1940), „Bambi” (1942), „Kopciuszek” (1950), „Wyspa skarbów” (1950), „Alicja w Krainie Czarów” (1951), „Piotruś Pan” (1953), „Zakochany kundel” (1955), „Śpiąca Królewna” (1959), „101 dalmatyńczyków” (1961). Ostatnim wielkim sukcesem Walta Disneya - producenta była „Mary Poppins” (1964) - ekranizacja serii książek napisanych przez Pamelę L. Travers. W sumie Walt Disney firmował swoim nazwiskiem produkcję ponad 100 filmów, odebrał za nie 22 Oscary. Poza tym stworzył tematyczne parki rozrywki - Disneyland oraz Walt Disney World. W 1966 roku u Walta Disneya zdiagnozowano raka płuc. Rysownik i animator zmarł jeszcze w tym samym roku, został pochowany na cmentarzu Forrest Lawn w Los Angeles.

Zdjęcie profilowe: MEPL / East News