Colin Powell

Był pierwszym Afroamerykaninem, który w administracji rządowej USA pełnił funkcję sekretarza stanu i pierwszym w historii czarnoskórym szefem Kolegium Połączonych Szefów Sztabów armii USA. Colin Powell urodził się w nowojorskim Harlemie w rodzinie imigrantów z Jamajki. W 1954 roku ukończył Morris High School i rozpoczął studia geologiczne w City College of New York. To tam, w trakcie uczelnianego kursu dla oficerów rezerwy - the Reserve Officers' Training Corps – poczuł powołanie. Wkrótce został dowódcą swojego oddziału. Po ukończeniu studiów w 1958 roku, został promowany do stopnia podporucznika armii USA. W 1962 roku znalazł się w Południowym Wietnamie, jako jeden z 16 tysięcy doradców wojskowych, wysłanych do Azji przez prezydenta Johna F. Kennedy’ego. Rok później został ranny - podczas patrolu na granicy wietnamsko-laotańskiej eksplodował przy nim ładunek wybuchowy. Do Wietnamu, już wtedy major Powell, pojechał jeszcze raz – również na kilkanaście miesięcy – w 1968 roku. I znowu został ranny, tym razem po tym, jak śmigłowiec, którym leciał, został zestrzelony. Pomimo obrażeń zdołał jeszcze wynieść kompanów z płonącej maszyny. Po powrocie z Wietnamu, Colin Powell ukończył studia MBA w George Washington University, a w 1972 roku zdobył akces do White House fellowship - jedno z najbardziej prestiżowych w USA szkoleń dla przyszłych managerów w służbie publicznej. W 1973 roku służył w Korei Południowej, gdzie był dowódcą batalionu. Po powrocie dostał stanowisko w Pentagonie. W międzyczasie – w latach 1975-76 – kształcił się w waszyngtońskim National War College. W 1976 roku został awansowany do stopia generała brygady. Pracował w administracji pięciu prezydentów USA: Richarda Nixona, Jimmy’ego Cartera, Ronalda Reagana, George’a Busha-seniora, w pierwszych miesiącach prezydentury Billa Clintona, oraz w trakcie kadencji George’a Busha-juniora. W 1989 roku prezydent Bush-senior mianował Colina Powella – pierwszego Afroamerykanina w historii – na szefa Kolegium Połączonych Szefów Sztabów armii USA – najważniejsze stanowisko wojskowe w Departamencie Obrony USA. W roku 2000 prezydent Bush-junior powołał Powella na stanowisko sekretarza stanu (odpowiednik ministra spraw zagranicznych). Ze stanowiska ustąpił w 2004 roku po tym, jak przyznał, że nie wierzy już w istnienie irackich ruchomych laboratoriów do produkcji broni biologicznej, co było jednym z powodów inwazji na Irak w 2003 roku. W trakcie swojej służby został odznaczony 11 medalami, wśród których najwyższe to Legia Zasługi. Colin Powell zmarł w Walter Reed National Military Medical Center w Bethesda, w stanie Maryland. Powodem śmierci były powikłania po zakażeniu koronawirusem.

Zdjęcie profilowe: Ed Betz / AP