Valéry Giscard d'Estaing

Valéry Giscard d'Estaing był w latach 1974-81 prezydentem Francji i jednym z architektów integracji europejskiej. Pochodził z bogatej rodziny szlacheckiej. Kiedy skończył 18 lat zaciągnął się do armii francuskiej, pod koniec II wojny światowej brał udział w ofensywie wojsk alianckich na terytorium III Rzeszy. Po wyzwoleniu najpierw kształcił się na podparyskiej École polytechnique, a w latach 1949–1951 w École nationale d’administration - założonej przez Charles’a de Gaulle’a uczelni, kształcącej elity polityczne Francji. W 1956 roku został deputowanym do Zgromadzenia Narodowego. Potem był wybierany do francuskiego parlamentu jeszcze pięć razy. W latach 1959-1962 był rządowym sekretarzem stanu ds. finansów, później – do 1966 roku – ministrem finansów i spraw gospodarczych. Na to stanowisko powrócił w 1969 roku i piastował przez pięć następnych lat. Działał też na niższych szczeblach samorządowych – był merem miasteczka Chamalières i radnym departamentu Puy-de-Dôme. Gdy w 1974 roku został wybrany na urząd prezydenta V Republiki, centroprawicowy d'Estaing miał zaledwie 48 lat i był najmłodszym politykiem na tym stanowisku. Zasłynął nowym stylem prezydentury. Pojawiał się na nartach i piłkarskich boiskach. Jako szef państwa dążył do modernizacji francuskiego społeczeństwa. Zezwolił m. in. na rozwody za obopólną zgodą i legalizację aborcji. Nie został wybrany na drugą kadencję, przegrał w 1981 roku z socjalistą François Mitterrandem, który otrzymał ponad milion głosów więcej. - Nigdy nie wyobrażałem sobie porażki - wyznał później. Z polityki jednak się nie wycofał – przez pięć kolejnych kadencji był wybierany do parlamentu francuskiego, przez 18 lat – do 2004 roku - piastował urząd przewodniczącego rady regionu Owernii. W latach 1989-1993 był eurodeputowanym. W 2001 roku został przewodniczącym Konwentu Europejskiego – kilkudziesięcioosobowego zespołu, którego zadaniem było opracowanie projektu konstytucji dla Unii Europejskiej. Valéry Giscard d'Estaing był zakażony koronawirusem. Od połowy listopada 2020 roku przebywał w szpitalu w Tours, w zachodniej Francji.

Zdjęcie profilowe: Michel Euler / AP