Kenny Rogers

Sprzedał ponad 100 mln płyt, był jednym z pierwszych muzyków country, któremu udało się zdobyć zainteresowanie masowej publiczności. Kenny Rogers urodził się w Houston w Teksasie jako czwarte z ośmiorga dzieci pielęgniarki i stolarza. Ojciec przyszłego muzyka, Edward, grał na skrzypcach i często muzykował ze swoim rodzeństwem. W wieku 12 lat Kenny Rogers poszedł na koncert Raya Charlesa i tam odkrył, co chce robić w życiu. - To było olśnienie – mówił potem. – Ludzie śmiali się ze wszystkiego, co Ray mówił, i oklaskiwali go, gdy śpiewał. Pomyślałem sobie, że każdy chciałby przeżyć coś takiego. Nawet nie wiedziałem wtedy, czy umiem śpiewać. Po prostu zakochałem się w szczerości jego muzyki. Po liceum dołączył do jazzowego tria Bobby Doyle Three, w którym grał na gitarze basowej. Później występował w folkowej grupie New Christy Minstrels. Jego pierwszy przebój – „Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)”, nagrany w 1967 roku z następnym zespołem - First Edition, łączył w sobie elementy psychodelicznego popu i rocka. Utwór napisał Mickey Newbury, kolega Rogersa z liceum. Przełom w karierze Kenny’ego Rogersa przyszedł stosunkowo późno - kiedy skończył 38 lat. Wydał wtedy singiel „Lucille”. Piosenka stała się jego pierwszym utworem country, który dotarł na szczyty list przebojów. Rogers dostał za „Lucille” nagrodę Grammy za najlepszy męski występ wokalny. Utwór został też wskazany, jako piosenka roku i singiel roku przez Academy of Country Music oraz singiel roku przez Country Music Association. Podobno właśnie dzięki „Lucille” Rogers odkrył, że został stworzony do pisania utworów, w których opowiada się historię. - Od tamtej pory piosenki zaczęły ze mnie wypływać - wspominał. Nagrywał kolejne przeboje, takie jak „Coward of the County”, „The Gambler”, napisaną przez Lionela Richiego „Lady”, „Islands in the Stream” - duet z Dolly Parton skomponowany przez Bee Gees. Sam Rogers podkreślał, że dla niego gatunki muzyczne nie mają znaczenia: - Moją siłą jest eklektyzm - twierdził. - Nigdy nie widziałem powodu, dla którego powinienem się ograniczać do jednego typu muzyki. Ta strategia przyniosła mu ponad 120 hitowych singli, jego utwory 21 razy docierały do najwyższego miejsca list przebojów country, a twórczość Rogersa stała się przełomowa dla tego gatunku, m.in. dlatego, że udało mu się wypromować country wśród masowej publiczności. - Wszystkie piosenki, które nagrywam, wpadają w jedną z dwóch kategorii - - tłumaczył w 2012 r. w wywiadzie dla amerykańskiego National Public Radio. - Jedna to ballady, które mówią to, co każdy mężczyzna chciałby powiedzieć, a każda kobieta usłyszeć. Druga to utwory o znaczeniu społecznym. Jak obliczyli statystycy, wykonywane przez niego kompozycje zostały wykorzystane w 134 produkcjach filmowych i telewizyjnych. Sam Rogers, jako aktor, wystąpił w 15, już trochę zapomnianych tytułach, takich jak „Hazardzista” (1980), „Paczka sześciu” (1982), „Dzikie konie” (1985). Z życia estradowego wycofał się w 2018 roku - ze względów zdrowotnych.

Zdjęcie profilowe: Shutterstock