Przez trzy dekady był dyktatorem radzieckiego kosza. Osiągał cel bez względu na środki. Broniły go jednak rewelacyjne wyniki - reprezentację ZSRR prowadził trzykrotnie (1958-60, 1962-70, 1976-88), w sumie przez 22 lata i skończył dopiero, kiedy zdobył olimpijskie złoto. W 1988 roku w Seulu wygrał finał z Jugosławią, a w półfinale pokonał USA i zakończył ich serię 21 olimpijskich zwycięstw z rzędu. Wcześniej Aleksander Gomelski zdobył srebro w Tokio (1964) i dwukrotnie brąz (Meksyk 1968 i Moskwa 1980). Z ZSRR był także dwukrotnym mistrzem świata i ośmiokrotnym mistrzem Europy. W 1995 roku został uhonorowany miejscem w Międzynarodowej Hall of Fame Koszykówki. Zmarł na raka.