Wybitny trener piłkarski, twórca futbolu totalnego. Był piłkarzem Ajaksu Amsterdam, grał na pozycji środkowego napastnika od trampkarza do 30. roku życia. W reprezentacji zagrał tylko pięć razy. Do historii Rinus Michels przeszedł jako trener, który stworzył potęgę holenderskiej piłki nożnej. W 1971 roku poprowadził Ajax do triumfu w Pucharze Europy. Wymyślił futbol totalny Trzy lata później w Niemczech prowadzona przez niego reprezentacja Holandii dotarła aż do finału - przegranego z RFN 1:2. Ta porażka tkwiła w nim jak cierń do 1988 roku, kiedy wziął na Niemcach rewanż w półfinale mistrzostw Europy w Hamburgu. Cztery dni później po finale z ZSRR Holendrzy byli mistrzami kontynentu - jedyny raz w historii. Stworzył koncepcję futbolu totalnego, zestawiając drużynę z graczy uniwersalnych zdolnych bronić się w jedenastu i w jedenastu atakować. Wszyscy musieli być fantastycznie wyszkoleni i przygotowani fizycznie. W 1999 roku FIFA uznała Michelsa za trenera stulecia. Zmarł w belgijskim Aalst.