Działacz związkowy, przewodniczący Forum Związków Zawodowych, jednej z trzech central związkowych wchodzących w skład tzw. komisji trójstronnej. Z wykształcenia socjolog, Chwałka pracował w branży górniczej. Był współzałożycielem i przewodniczącym związku zawodowego Kadra. W 2001 r. wszedł do komitetu założycielskiego Forum Związków Zawodowych, był jego wiceprzewodniczącym, a od 2010 r. przewodniczącym. W październiku 2015 r. z ramienia FZZ został członkiem nowo powstałej Rady Dialogu Społecznego. Zginął w wypadku samochodowym, wracając z Warszawy z obchodów Narodowego Święta Niepodległości.