Ireneusz Cieślak

Zdobywca najbardziej prestiżowej nagrody w sporcie balonowym - Pucharu Gordona Bennetta, jeden z najstarszych czynnych pilotów balonowych i szybowcowych. Licencję pilota szybowcowego zdobył w 1950 r. Trzy lata później jako syn sanacyjnego oficera został uznany za wroga ludu i na pięć lat zakazano mu wstępu na lotnisko. W międzyczasie ukończył Wydział Budowy Maszyn Politechniki Poznańskiej. Jego przygoda z balonami rozpoczęła się w 1972 r. Sześciokrotnie startował w balonowych mistrzostwach Europy i trzykrotnie w mistrzostwach świata. W 1983 r. razem ze Stefanem Makne zdobył Puchar Gordona Bennetta w międzynarodowych zawodach balonowych organizowanych z inicjatywy amerykańskiego wydawcy J.G. Bennetta. Polski duet w balonie SP-BZO Polonez wystartował 28 czerwca 1983 r. z Paryża i po 36 godzinach i 26 minutach wylądował w niemieckiej wsi Offenstetten, osiągając dystans 690 km. Sukces ten przyniósł im także ósme miejsce w Plebiscycie „Przeglądu Sportowego” na najlepszego sportowca Polski w 1983 r.