Reżyser i współautor scenariusza „Nocy żywych trupów" zapoczątkował gatunek filmów o zombi. Najważniejszy film George'a Romera z 1968 r. kosztował zaledwie 114 tys. dol., a zarobił 30 mln i szybko został okrzyknięty jedną z najważniejszych produkcji amerykańskiej kinematografii. Legenda horroru doczekała się pięciu kontynuacji i dwóch nowych wersji, a „Świt żywych trupów" z 1978 r. przebił sukces pierwszej produkcji. W 1999 r. film Romera został włączony do amerykańskiego Narodowego Rejestru Filmowego, który gromadzi najważniejsze dzieła kinematografii. Krytycy podkreślają, że „Noc żywych trupów” to klasyka gatunku, a zasady, według których reżyser stworzył postaci i fabułę, zostały wykorzystane przez wielu późniejszych twórców horroru.