Nikt tak jak on nie kochał owieczki. Znany był jako Willy Wonka i młody Frankenstein. Wilder urodził się w rodzinie żydowskich imigrantów z Rosji. Lekcje aktorstwa zaczął pobierać w wieku 12 lat. W wieku 26 lat zmienił nazwisko, ponieważ uważał, że Gene Wilder brzmi lepiej niż Jerome Silberman. Obdarzony naturalną vis comica aktor zagrał w takich filmach jak "Willy Wonka i fabryka czekolady" (1971) i "Nic nie widziałem, nic nie słyszałem" (1989). Popularność przyniosła mu współpraca z Woodym Allenem ("Wszystko, co chcieliście wiedzieć o seksie, ale baliście się zapytać") oraz Melem Brooksem, który chętnie obsadzał Wildera w swoich filmach. Pierwszy występ u tego reżysera - w "Producentach" - przyniósł aktorowi nominację do Oscara za rolę drugoplanową. W latach 70. i 80. wraz z Richardem Pryorem Wilder współtworzył jeden z najbardziej rozpoznawalnych duetów w historii komedii. Zaczęło się od filmu "Płonące siodła" z 1974 r. W swojej biografii Wilder zdradził jednak, że pracowało im się gorzej, niż można było wywnioskować, oglądając ich razem. Ostatni raz na ekranie Wilder pojawił się w latach 2002-03. Gościnne występy w serialu "Will and Grace" przyniosły mu nagrodę Emmy. Zmarł wskutek powikłań związanych z chorobą Alzheimera.