Lewicowy premier Francji w latach 1981-84, czyli za prezydentury François Mitterranda. Jego rząd wydłużył płatne urlopy z czterech do pięciu tygodni, skrócił tydzień pracy do 39 godzin (o godzinę), obniżył wiek emerytalny do 60 lat, zniósł karę śmierci i wprowadził pełną refundację aborcji. W pierwszym roku jego premierowania płaca minimalna wzrosła o 25 proc., a minimalna emerytura o 38 proc. Jednak jego rząd nie radził sobie z inflacją, deficytem i ubywaniem miejsc pracy, na które premier w 1983 r. odpowiedział programem "zwrotu ku oszczędnościom" pod patronem ministra finansów Jacques'a Delors. Wycofywanie się Mauroya z hojnej polityki socjalnej kosztowało go utratę popularności. Prezydent Mitterrand wymienił go na nowego premiera Laurenta Fabiusa. Mauroy był szefem Międzynarodówki Socjalistycznej w latach 1992-99.