Tadeusz Żytkiewicz
Wspomnienie
Najsłynniejszy pacjent Zbigniewa Religi z przeszczepionym przez niego sercem żył 30 lat. Był 19. pacjentem, któremu Zbigniew Religa przeszczepił serce. W nocy z 4 na 5 sierpnia 1987 r. w Zabrzu przeprowadzono dwie transplantacje. Jedną uwiecznił James L. Stanfield z „National Geographic” na słynnym zdjęciu: zmęczony Religa siedzi przy stole operacyjnym i patrzy smutno gdzieś w bok. Na podłodze śpi młody lekarz. Profesor mówił, że na stole leżał Żytkiewicz. Ale inni świadkowie twierdzą, że nie: pacjent ze zdjęcia zmarł na stole. A Żytkiewicz żył z przeszczepionym sercem 30 lat. Nie mówił, że to cud. Był niewierzący. A jednak wiele z cudu w tej historii było. Szczupły i wysportowany inspektor oświatowy z Warszawy po trzech zawałach około sześćdziesiątki nie miał już sił. Lekarze nie dawali mu nadziei, więc postanowił szukać jej w Zabrzu. Żytkiewicz napisał do prof. Religi tylko trzy zdania: „Jestem nauczycielem. Mam chore serce. Proszę o pomoc”. Religa zaraz odpisał: „Proszę przyjechać”. Inni lekarze mówili, że jest już za stary na przeszczep. Religa uważał inaczej: – Jeśli nerki i płuca są zdrowe, nie ma przeszkód. Żytkiewicz po udanej operacji do domu wrócił na swoje imieniny, 28 października. Lekarze patrzyli na niego jak na zmartwychwstałego. A on dostał legitymację inwalidzką, dzięki której bez kolejki kupił „malucha”. W wieku 62 lat zrobił prawo jazdy i wrócił do pracy w szkole. Na emeryturę przeszedł dopiero w 2000 r. – Nie czuję się, jakbym wygrał los na loterii. Czuję się, jakbym wygrał ich dziesiątki – mówił.