Andrzej Kieruzalski
Wspomnienie
Absolwent warszawskiej ASP, lalkarz, reżyser i pedagog. Dziełem jego życia był zespół Gawęda, którego był założycielem i wieloletnim kierownikiem artystycznym. Przed wojną był zuchem na warszawskim Grochowie. W czasie okupacji organizował teatrzyki kukiełkowe. Później wspólnie ze znajomymi założył Teatr Mara. W jednym z przedstawień Kieruzalski zagrał Flisaka - stąd jego późniejszy pseudonim "Flis", który przyjął w czasie służby w Szarych Szeregach. Za swe zasługi wojenne otrzymał Warszawski Krzyż Powstańczy i dwukrotnie Krzyż Armii Krajowej. Pasja teatralna odkryta w czasie wojny dała o sobie znać w 1952 r., kiedy Kieruzalski założył w Domu Harcerza na Pradze teatrzyk kukiełkowy Gawęda. Z czasem Gawędę przeniesiono do Pałacu Młodzieży, a zespół stał się najpopularniejszą dziecięco-młodzieżową grupą w Polsce. W latach 70. dzieci czekały w kolejce po 20 godzin, żeby dostać się na przesłuchania. U szczytu powodzenia w Gawędzie działało 600 osób, zespół występował na całym świecie: w Stanach Zjednoczonych, na Kubie, na Tajwanie, w Japonii i w Australii. W sumie Gawęda odwiedziła 29 krajów. Kiedy dyrekcja Pałacu Młodzieży postanowiła zmienić kierownika, nie zgodzili się na to rodzice. Gawęda z Pałacu przeniosła się wtedy do Służewskiego Domu Kultury, a Kieruzalski pozostał jej kierownikiem artystycznym. Przez ponad 60 lat zespół nagrał 350 piosenek i 11 płyt, wychował 16 tys. dzieci, w tym m.in. Marka Kościkiewicza, Wojciecha Manna, Magdalenę Mielcarz, Agnieszkę Woźniak i Andrzeja Zaorskiego. Większość tekstów piosenek, które zespół wykonywał na całym świecie, napisali Wanda Chotomska i Jonasz Kofta. Dla Gawędy komponowali: Włodzimierz Korcz, Czesław Majewski, Zbigniew Stelmasiak, Mario Szaban, o choreografię dbali Krzysztof Gradowski, Zofia Rudnicka, Witold Gruca i Alassane Wat. Za działalność na rzecz dzieci Andrzej Kieruzalski został odznaczony Orderem Uśmiechu oraz Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski.