Pierwszą damą Ameryki była w latach 1981-89. Karierę aktorską zaczęła pod nazwiskiem Anne Frances Robbins - była członkinią objazdowej grupy teatralnej. Gdy przeniosła się do Hollywood, przyjęła pseudonim Nancy Davis. Ronalda Reagana poznała w 1951 r. Był wówczas przewodniczącym stowarzyszenia amerykańskich aktorów. Rok później wzięli ślub. Karierę filmową zakończyła w 1956 r. Jako pierwsza dama nie brała bezpośredniego udziału w życiu politycznym, ale zakulisowo bardzo wspierała męża. Gdy u Reagana zdiagnozowano chorobę Alzheimera, Nancy zabrała głos w debacie na temat komórek macierzystych. Wbrew poglądom Partii Republikańskiej poparła rozwój badań w tej dziedzinie, wierząc, że pomoże to uchronić innych ludzi przed tą chorobą. Po śmierci męża w 2004 r. pozostała w polityce, prowadziła kampanię na rzecz wspomnianych badań nad komórkami macierzystymi.