Karierę bokserską zaczął w 1958 r. na Kubie, ale gdy cztery lata później reżim Castro zakazał boksu zawodowego, wyjechał do Meksyku. Meksykańskie obywatelstwo przyjął w 1969 r. W trakcie kariery stoczył 88 walk, z których przegrał tylko siedem. W wadze półśredniej był mistrzem świata, tytułu bronił trzynastokrotnie. Walczył też w innych kategoriach wagowych, ale z mniejszymi sukcesami. Karierę zakończył w 1975 r., a 15 lat później został wybrany do Światowej Galerii Sław Boksu. Chorował na alzheimera i cukrzycę. Umierał w niedostatku, ale otoczony rodziną.