Uczestnik misji Apollo 12 jako czwarty człowiek 19 listopada 1969 r. postawił stopę na Księżycu. Bean zaczynał pracę jako pilot Marynarki Wojennej. NASA wybrała go do programu kosmicznego w 1963 r. Po sześciu latach ćwiczeń został członkiem misji, która wylądowała na Księżycu. Był w niej pilotem modułu księżycowego. Wspominał, że zadanie było ryzykowne i bardzo złożone: - Było jak w filmach science fiction. Wiele rzeczy musiało ze sobą współgrać. To tak jakby pojechać samochodem na Saharę, wyłączyć silnik, wyjść na kilka dni, potem wrócić i mieć nadzieję, że auto odpali. W 1973 r. został dowódcą lotu na Skylab - pierwszą amerykańską stację kosmiczną. Kiedy w 1981 r. odszedł na emeryturę, został malarzem. Tworzył obrazy inspirowane pobytem w przestrzeni kosmicznej.